Cultiver l’esprit pionnier

Lorsque le fondateur visionnaire d’une entreprise s’en va, cela engendre inévitablement une certaine appréhension chez ceux qui restent. Récemment, un de nos clients qui se trouve précisément dans cette situation nous a fait part de l’anxiété qui règne chez les collaborateurs, d’autant plus que cette multinationale en forte croissance a dernièrement laissé passer des opportunités importantes et ne peut pas se permettre d’autres faux-pas.

Les entrepreneurs qui ont connu de grands succès laissent souvent aux organisations qui leur survivent un héritage culturel fort et vital. À mesure que les entreprises gagnent en maturité, leur culture évolue. Le « nous n’avons rien à perdre » de l’innovation et de la disruption est peu à peu supplanté par un « nous avons tout à perdre » car la multiplication des investisseurs et des parties prenantes se traduit par une demande accrue de stabilité et de rendements réguliers.

Les incitations à produire sans relâche des résultats sont fortes, si fortes même qu’elles créent un état d’esprit particulier qui, par conséquent, fait envisager les choses sous un certain angle. Nous pourrions baptiser cet état d’esprit « la mentalité du gestionnaire ». Dans le cas du client évoqué plus haut, ses concurrents sont des startups qui ont clairement vu les opportunités à côté desquelles il passait. En conséquence, l’entreprise n’a pas seulement gâché le potentiel que lui offraient ces marchés émergents, mais elle a aussi déçu les investisseurs qu’elle cherchait pourtant à satisfaire et qui ont finalement réévalué leurs participations en se tournant vers d’autres gisements de croissance.

Les occasions manquées forment le terreau des crises de confiance, lesquelles soulèvent à leur tour des questions auxquelles on ne peut échapper : Ces accrocs sont-ils les signes avant-coureurs de difficultés plus profondes ? Avons-nous perdu ce qui faisait notre magie ? Et surtout : Que faut-il faire autrement pour ne pas laisser passer la prochaine occasion ?

De telles interrogations sont monnaie courante. Notre client s’est rendu compte que la maturité nouvelle de l’entreprise – et, plus spécifiquement, le fait qu’une mentalité de gestionnaire avait remplacé l’esprit pionnier de son fondateur – était à l’origine de son questionnement.

Qu’est-ce que l’esprit pionnier ?

Chez frog, nous travaillons avec des créateurs d’entreprise depuis nos propres débuts, il y a plus de cinquante ans. Nous avons notamment travaillé avec Akio Morita, le fondateur de Sony, et Steve Jobs, le fondateur d’Apple, parmi des dizaines d’autres visionnaires. Les entrepreneurs sont devenus pour nous un segment de clientèle à part entière, si important que nous avons créé une pratique dédiée de Venture Design avec une approche, un processus et un modèle de revenus adaptés aux besoins de ces clients particuliers.

Comprendre ce segment de clientèle a été essentiel pour développer notre pratique de Venture Design et, plus généralement, de notre activité. En effet, nous aidons toutes sortes d’organisations matures à remettre en question le statu quo en retrouvant et en ravivant l’état d’esprit de leur fondateur après le départ de celui-ci.

Au fil des ans, nous avons identifié chez les entrepreneurs à succès quatre attributs clés qui définissent leur esprit pionnier :

• la vision : la capacité à discerner des opportunités là où les autres en sont incapables et à envisager un futur où ces opportunités sont devenues des réalités sous la forme d’un produit ou d’un service.
• la narration : la capacité à articuler et à communiquer clairement cette vision, et à créer chez les gens une conviction telle qu’ils s’investissent, par leurs capitaux ou par leur travail, pour la concrétiser.
• la résilience : la capacité à poursuivre sans relâche l’accomplissent de sa vision en dépit des obstacles et des revers.
• le jugement : la capacité à connaître ses forces et ses faiblesses, ainsi qu’à écouter les commentaires argumentés et à en tirer parti.

Ces quatre attributs se déploient en un ensemble complexe de compétences et d’aptitudes qui, réunies, permettent à ces entrepreneurs de réussir là où beaucoup échouent.

Comment avoir soi-même l’esprit pionnier ?

Nous avons vu des entreprises faire face à la perte de leur esprit pionnier, ou à la nécessité de le contrebalancer avec une mentalité de gestionnaire, en créant une équipe spéciale, par exemple un centre d’excellence (CoE). Fonctionnant de façon quasi-indépendante de l’activité principale, le CoE a vocation à incarner l’esprit du fondateur au sein de l’organisation. Cette approche a pu connaître quelques succès, mais, en général, il s’avère extrêmement difficile de développer une vision de l’avenir et de faire émerger des innovations majeures par cette méthode.

Il y a de nombreuses raisons à cela. L’un des problèmes récurrents que nous avons observé dans ce type de scénario est que le principal mécanisme de changement devient la négociation entre l’activité principale et le CoE ou les équipes porteuses de projets disruptifs. Mais la négociation suppose des compromis sur les besoins des uns et des autres, demande un temps que la plupart des entreprises n’ont pas, et perturbe l’harmonie entre les équipes et l’unité de l’organisation.

Et maintenant, à vous de jouer !

Cet échantillon de compétences à développer fait partie d’une de nos offres baptisée Founder’s Workout, « l’entraînement du fondateur ». Elle consiste en une évaluation complète de l’état d’esprit et des capacités de votre équipe de direction assortie d’un plan d’action pour mettre aussitôt ces compétences à l’œuvre pour relever de véritables défis commerciaux. Pour en savoir plus sur le Founder’s Workout de frog et sur la manière dont il peut créer de la valeur pour votre entreprise, n’hésitez pas à nous contacter.